নিউজ ডেস্ক: ফাল্গুনের বিকেলে তপ্ত রোদের মাঝেই হাড়হিম করা আতঙ্ক মালদহের মানিকচকে। বুধবার বিকেলে মানিকচক ব্লকের মথুরাপুর অঞ্চলের বোচাহি এলাকায় একটি প্লাস্টিক কারখানায় লাগল ভয়াবহ আগুন। জনবসতিপূর্ণ এলাকায় অবস্থিত এই কারখানায় মজুত থাকা বিপুল পরিমাণ দাহ্য প্লাস্টিক আগুনের সংস্পর্শে আসতেই মুহূর্তের মধ্যে লেলিহান শিখা গ্রাস করে নেয় গোটা চত্বর। কালো ধোঁয়ায় ঢেকে যায় মথুরাপুরের আকাশ, যা দেখে হাহাকার পড়ে যায় স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে।

স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, এদিন বিকেলের দিকে আচমকাই কারখানার ভিতর থেকে আগুনের শিখা ও কুণ্ডলী পাকানো ধোঁয়া বের হতে দেখা যায়। পরিস্থিতি বেগতিক দেখে স্থানীয়রা তড়িঘড়ি দমকল বিভাগে খবর দেন। তবে অভিযোগ, খবর দেওয়ার দীর্ঘ সময় পার হয়ে গেলেও দমকলের কোনও ইঞ্জিন ঘটনাস্থলে পৌঁছায়নি। এলাকার বাসিন্দা শ্যামাপদ রায়ের ক্ষোভ, “আগুন লাগার সঙ্গে সঙ্গেই দমকলকে জানানো হয়েছিল, কিন্তু কারও দেখা মেলেনি। চোখের সামনে আগুন ক্রমশ ভয়ংকর রূপ নিচ্ছিল।”

দমকলের দেখা না মেলায় শেষ পর্যন্ত ধৈর্য হারান ক্ষুব্ধ এলাকাবাসী। প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে নিজেরাই বালতি ও কলসি করে জল ঢেলে আগুন নেভানোর কাজে ঝাঁপিয়ে পড়েন। দীর্ঘক্ষণের যূথবদ্ধ প্রচেষ্টায় অবশেষে আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে। বড়সড় প্রাণহানি বা বসতবাড়িতে আগুন ছড়িয়ে পড়ার বিপর্যয় এড়ানো গেলেও, কারখানায় মজুত থাকা আনুমানিক ৩ থেকে ৪ লক্ষ টাকার প্লাস্টিক ক্যারেট ভস্মীভূত হয়ে গিয়েছে। প্রাথমিকভাবে মনে করা হচ্ছে, বৈদ্যুতিক শর্ট সার্কিট থেকেই এই অগ্নিকাণ্ড।

এই ঘটনার পর মথুরাপুর এলাকায় একটি স্থায়ী দমকল কেন্দ্র স্থাপনের দাবিতে সরব হয়েছেন স্থানীয়রা। তাঁদের দাবি, ঘনবসতিপূর্ণ এই অঞ্চলে হাতের কাছে দমকল না থাকায় বারবার এমন ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতির সৃষ্টি হচ্ছে। দ্রুত প্রশাসনিক ব্যবস্থা না নিলে ভবিষ্যতে আরও বড় কোনও অগ্নিকাণ্ড প্রাণ কাড়তে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন গ্রামবাসীরা।