নিউজ ডেস্ক: মাতৃত্বের অধিকারে আর পাঁচিল তুলে দাঁড়াতে পারবে না সন্তানের বয়স। মঙ্গলবার এক ঐতিহাসিক রায়ে সুপ্রিম কোর্ট স্পষ্ট জানিয়ে দিল, দত্তক নেওয়া সন্তানের বয়স কত, তার ওপর আর নির্ভর করবে না মায়ের মাতৃত্বকালীন ছুটি। সামাজিক সুরক্ষা আইনের যে ধারায় পালিত সন্তানের বয়সের সঙ্গে ছুটির যোগসূত্র ছিল, সেই বিতর্কিত অংশটিকেই এদিন রদ করেছে দেশের শীর্ষ আদালত।

সামাজিক সুরক্ষা আইন, ২০২০-এর ৬০(৪) ধারায় বলা ছিল, আইনগতভাবে দত্তক নেওয়ার সময় সন্তানের বয়স তিন মাসের কম হলে তবেই সংশ্লিষ্ট মহিলা মাতৃত্বকালীন ছুটির যোগ্য বলে বিবেচিত হবেন। সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি জে বি পর্দীওয়ালা এবং বিচারপতি আর মহাদেবনের বেঞ্চ এই বৈষম্যমূলক ধারাটি খারিজ করে দিয়েছে। আদালত সাফ জানিয়েছে, পালিত সন্তানদের মায়েদেরও অন্তত ১২ সপ্তাহের মাতৃত্বকালীন ছুটি পাওয়া উচিত। এক্ষেত্রে দত্তক নেওয়ার সময় শিশুর বয়স কত ছিল, তা কোনওভাবেই বিচার্য বিষয় হতে পারে না।

সুপ্রিম কোর্টের পর্যবেক্ষণ, আইনের ওই পুরনো ধারাটি সংবিধানের ১৪ এবং ২১ নম্বর অনুচ্ছেদের পরিপন্থী। সংবিধানের ১৪ নম্বর অনুচ্ছেদ অনুযায়ী দেশের প্রত্যেক নাগরিক আইনের চোখে সমান এবং প্রত্যেকেই সমান সুরক্ষা পাওয়ার অধিকারী। অন্যদিকে, ২১ নম্বর অনুচ্ছেদ নাগরিকের ব্যক্তিগত স্বাধীনতার কথা বলে। শীর্ষ আদালতের মতে, সামাজিক সুরক্ষা আইনের এই বিশেষ ধারাটি সংবিধান প্রদত্ত এই মৌলিক অধিকারগুলিকেই লঙ্ঘন করছিল।

আইনজীবী মহলের মতে, এই রায়ের ফলে সেই সমস্ত কর্মরতা মহিলারা বড়সড় স্বস্তি পেলেন, যাঁরা তিন মাসের বেশি বয়সী শিশু দত্তক নিতে চান। মাতৃত্বের সংজ্ঞাকে আরও প্রসারিত করে আদালত বুঝিয়ে দিল, জন্মদাত্রী মা এবং দত্তক নেওয়া মা— কর্মক্ষেত্রে উভয়েই সমান সামাজিক ও আইনি সুরক্ষার দাবিদার।