ঘাটাল: শহর বলতে যেটুকু বোঝায়, তার অলিগলিতে থিকথিকে ভিড়। কিন্তু বৃহস্পতিবার রাতে চন্দ্রকোণা শহরের ছবিটা বদলে গেল নিমেষে। মানুষের বদলে শহরের ৩ নম্বর ওয়ার্ডের ঠাকুরবাড়ি বাজারে তখন রাজত্ব করছে আস্ত দু’টি দাঁতাল। দলছুট দুই হাতির দাপাদাপিতে গভীর রাতে কার্যত রণক্ষেত্রের চেহারা নিল এলাকা। বনদপ্তর সূত্রের খবর, আড়াবাড়ি রেঞ্জ থেকে আসা এই দাঁতাল দুটি ধামকুড়িয়া বিটের জঙ্গল থেকে লোকচক্ষু এড়িয়ে সোজা ঢুকে পড়েছিল জনপদে।

রাতের অন্ধকারে বাড়ির উঠোনে যমদূতের মতো হাতি দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে শিউরে উঠেছিলেন বাসিন্দারা। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানাচ্ছেন, অতি উৎসাহী জনতার তাড়া খেয়ে হাতি দু’টি দিগভ্রান্ত হয়ে পাড়ার ভিতরে ঢুকে পড়ে। এর ফলে কয়েকটি বাড়ির শৌচালয় ও বারান্দার অ্যাসবেস্টস ভেঙে চুরমার হয়ে যায়। নষ্ট হয়েছে পানীয় জলের নলকূপ ও বাগানের ফসলও। হাতির তাড়া খেয়ে পালাতে গিয়ে পড়ে গিয়ে জখম হয়েছেন বেশ কয়েকজন। পরিস্থিতি সামাল দিতে হিমশিম খেতে হয় পুলিশ ও বনদপ্তরের হুলা পার্টিকে।

শেষ পর্যন্ত টাউন ক্লাবের মাঠ থেকে হাতি দুটিকে মাধবপুর হয়ে রামগড়ের দিকে চালনা করা হয়। দফায় দফায় চেষ্টার পর রাত ১০টা নাগাদ সেগুলিকে পুনরায় ধামকুড়িয়া জঙ্গলে পাঠাতে সক্ষম হন বনকর্মীরা। যদিও পঞ্চায়েত সমিতির কৃষি কর্মাধ্যক্ষ জগজিৎ সরকারের দাবি, বড়সড় কোনও ক্ষয়ক্ষতি হয়নি। তবে খাস শহরের অলিগলিতে যেভাবে বন্যপ্রাণ হানা দিচ্ছে, তাতে এখন সিঁদুরে মেঘ দেখছেন আতঙ্কিত শহরবাসী।