নিউজ ডেস্ক: সাউথ বেঙ্গলের নির্বাচনী প্রচারে এসে প্রকৃতির দাপটে থমকে যেতে হলো কংগ্রেসের শীর্ষ নেতৃত্বকে। রবিবার পাথরপ্রতিমায় জাতীয় কংগ্রেসের সর্বভারতীয় সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়্গের হাই-ভোল্টেজ জনসভা হওয়ার কথা থাকলেও, শেষ মুহূর্তে তা বাতিল করা হয়। দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে খাড়্গের হেলিকপ্টার নামতে না পারায় দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করে এক বুক হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হলো কয়েক হাজার কংগ্রেস কর্মীকে।

প্রস্তুতিতে খামতি ছিল না: পাথরপ্রতিমার কলেজ মাঠে খাড়্গের এই সভাকে ঘিরে প্রস্তুতি ছিল তুঙ্গে। সভামঞ্চের অদূরেই তৈরি করা হয়েছিল অস্থায়ী হেলিপ্যাড। নির্ধারিত সময় অনুযায়ী দুপুর ২টো নাগাদ সেখানে সর্বভারতীয় সভাপতির হেলিকপ্টার অবতরণের কথা ছিল। প্রিয় নেতাকে দেখতে কাকদ্বীপ মহকুমার তিন জন প্রার্থী ছাড়াও ভাঙড় ও মন্দিরবাজারের প্রার্থীরাও উপস্থিত হয়েছিলেন। কিন্তু দুপুরের পর থেকেই আকাশের মুখ ভার হতে শুরু করে এবং প্রতিকূল আবহাওয়ার জেরে এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল থেকে সবুজ সঙ্কেত না মেলায় খাড়্গের সফর বাতিল করতে হয়।

অপেক্ষা ও কর্মীদের ক্ষোভ: দুপুর গড়িয়ে বিকেল হলেও খাড়্গে আসবেন— এই আশায় চাতক পাখির মতো বসেছিলেন দূর-দূরান্ত থেকে আসা কর্মীরা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বিকেল ৫টা নাগাদ প্রদেশ কংগ্রেস নেতৃত্বের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে সভা সমাপ্তির ঘোষণা করা হয়। এই ঘোষণার পরই দীর্ঘক্ষণ রোদে-বৃষ্টিতে অপেক্ষারত কর্মীদের একাংশের মধ্যে চাপা ক্ষোভের সৃষ্টি হয়। অনেকেই আক্ষেপ করে জানান, দ্বিতীয় দফার ভোটের আগে খাড়্গের বার্তা কর্মীদের অক্সিজেন জোগাতে পারত।

প্রদেশ কংগ্রেসের ব্যাখ্যা: এই প্রসঙ্গে প্রদেশ কংগ্রেস কমিটির সাধারণ সম্পাদক সুজিত পাটোয়ারি বলেন, “দলের সর্বভারতীয় সভাপতি আসবেন বলে আমরা সব রকম ব্যবস্থা সেরে রেখেছিলাম। কর্মীরাও বিপুল সংখ্যায় ভিড় করেছিলেন। কিন্তু পুরোপুরি আবহাওয়ার কারণেই ওঁর হেলিকপ্টারটি আসতে পারেনি। এখানে কারোরই কিছু করার ছিল না। কর্মীদের আমরা বিষয়টি বুঝিয়ে বলেছি।” ভোটের ঠিক দু’দিন আগে এই হাই-প্রোফাইল সভা বাতিল হওয়ায় পাথরপ্রতিমা ও সংলগ্ন এলাকায় কংগ্রেসের প্রচারে সাময়িক ধাক্কা লাগল বলেই মনে করছে রাজনৈতিক মহলের একাংশ।