নিউজ ডেস্ক: অপেক্ষার অবসান। বৃহস্পতিবার রাজ্যে প্রথম দফার ভোট। উত্তরের চা-বলয় আলিপুরদুয়ারের পাঁচটি বিধানসভা কেন্দ্রে ভোটগ্রহণের সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করল নির্বাচন কমিশন। আলিপুরদুয়ার, কুমারগ্রাম, কালচিনি, মাদারিহাট ও ফালাকাটা— এই পাঁচ কেন্দ্রে আগামীকাল সকাল থেকেই নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন ১১ লক্ষ ৬৪ হাজার ৫০৬ জন ভোটার। জেলায় এবার মহিলা ভোটারের তুলনায় পুরুষ ভোটারের সংখ্যা কিছুটা বেশি।

শান্তিপূর্ণ নির্বাচন নিশ্চিত করতে নজিরবিহীন নিরাপত্তা বলয় তৈরি করা হয়েছে জেলায়। পুলিশ সুপার অমিতকুমার শাহ জানিয়েছেন, মোট ৭৮ কোম্পানি কেন্দ্রীয় বাহিনী মোতায়েন থাকছে। স্পর্শকাতর ৩৮টি বুথের ওপর বিশেষ নজরদারি চালানো হবে। অন্যদিকে, নারী শক্তির জয়গান গেয়ে জেলায় ৩০০টি বুথ সম্পূর্ণভাবে পরিচালনা করবেন মহিলা ভোটকর্মীরাই। যাতায়াতের সুবিধার জন্য পাশের রাজ্য অসম থেকে ৪৫০টি গাড়ি আনিয়েছে প্রশাসন। সব মিলিয়ে ১০৫০টি গাড়ি এখন আলিপুরদুয়ারের প্যারেড গ্রাউন্ডে প্রস্তুত।

রাজনৈতিক মহলের নজর এখন জেলার তিন ‘হেভিওয়েট’ আসনের দিকে। আলিপুরদুয়ার কেন্দ্রে তৃণমূলের সুমন কাঞ্জিলালের সঙ্গে বিজেপির পরিতোষ দাসের লড়াই ঘিরে পারদ চড়ছে। ফালাকাটায় দীপক বর্মন ও সুভাষচন্দ্র রায়ের পুরোনো দ্বৈরথ ফিরছে। এদিকে, বিজেপির একসময়ের গড় মাদারিহাট পুনরুদ্ধারে মরিয়া লক্ষ্ণণ লিম্বু, আর সেই আসন ধরে রাখতে জয়প্রকাশ টোপ্পোর ওপর ভরসা রেখেছে ঘাসফুল শিবির। লোকালয় ছাপিয়ে বন্যপ্রাণী সংঘাত এড়াতে জলদাপাড়া জঙ্গল সংলগ্ন ১৩০টি বুথে বনদপ্তরের বিশেষ নজরদারি থাকছে। সব মিলিয়ে ডুয়ার্সের অরণ্য আর পাহাড়ের কোলে এখন কেবলই গণতন্ত্রের উৎসবের অপেক্ষা।